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先父见来自乡下的项桂花模样周正，双乳丰硕，遂将其雇为我之乳母。
——摘自父亲《龙翔斋杂记》第1页
天亮了，佣人们听到东厢房里的小太太杀猪一般嚎叫，嗓音渐渐低了下去。许多之后，听到娃儿嘹亮地哭开了。陈府的女佣们喘了一口气，可接着她们哭声连天了。是我生母难产殁了，时年廿二岁……父亲曾经这么跟我说过。
父亲是小祖母生的，小祖母是大祖母的亲妹，给祖父纳了妾。小祖母为陈府终于生下一子，功德圆满，撒手归天。
可娃儿因饿哭闹着，得有充足的奶水喂养这位来之不易的少爷。女佣小翠受陈府差遣，赶了一趟船，从分水岭村领来奶妈项桂花。这天，下着梅雨，天空阴沉沉的，西江上像倒扣了一口大黑锅。
小火轮缓缓驶来，水浪冲到岸边，发出哗哗的声响。
汽笛长鸣，小火轮两舷各挂了一排旧轮胎，侧着船身向埠头靠。船靠岸近五尺时，挎了靛蓝色包袱的小翠一个箭步跃出，跟着是项桂花。她长得敦实，身体险些滑倒，岸边有位头戴笠帽、穿短褂的脚夫伸手来扶她。项桂花发现自己身体向前倾去，抵伏在脚夫的胸头，她脸腾地红了，忙用手推了。脚夫身向后仰，趔趄了几步。他意犹未尽：好一对活蹦乱跳的大奶子，差点让……几位已上埠头的船客围了脚夫搞笑他。
雨嗽嗽嗽地下，天空像抖落着密密的绣花针。陈府一排屋栋擦着低低的黑云团，廊檐下排出的雨水，落到地上满满的积水中。院内浮着几只空酒坛，酒坛与酒坛撞得嗡嗡响。这是项桂花跟成年后的父亲说她进陈府的第一印象。
父亲一落地，因吃不到奶水，拿啼哭来作抗争。祖父在书房里踱来踱去，扔了瓜皮帽，又摔了怀表。管家捡了，吹了吹灰，低眉顺眼地递上……一缕金黄色的阳光从东厢房工字窗格里射了进来，照在项桂花的发髻上。吃饱了奶妈的奶水后，四岁的父亲听她讲他出世时的事儿。项桂花穿了青荷色云绉斜襟衫，摇着怀里的父亲。父亲听着，渐渐合上了眼皮，入了睡。奶妈把他抱进了卧室，她轻轻地拍打着他的屁股蛋，奶妈把父亲放在挂了蚊帐的雕花红木床上。奶妈站在床前，拉动着吊在栋梁下的大蒲扇，蚊帐里鼓起了一股股凉风。
奶妈说父亲第一次吮她奶水时，伸出小手丫来捧她的奶子，因两只小手捧不住一只奶，手指深深地勒了进来。要不是大祖母说，头遍奶不能让饿了的孩子吃得太贪。父亲可能不灌个小肚皮肿胀是决不松手的。父亲吃饱喝足后，就沉沉地睡了第一个觉，嘴角淌出一抹奶汁，父亲呼吸均匀，伴有奶香味。大祖母朝祖父嗔道：这小馋猫！
雨止初晴，拉出一爿瓦蓝瓦蓝的天。东厢房里，鼓瑟齐鸣，八仙桌上摆了八荤八素，小祖母的尸身给两位寿桃穿上寿衣，安放在楠木棺材里，合上棺盖，三位寿桃朝棺材上下左右共钉上三十六枚长铁钉。亲友一一跪拜后，大门口响了三响开门炮，棺材被六位大汉抬着起运。长龙似的送葬队伍向街后蜿蜒而去。
出世才一天的父亲也披麻戴孝，被项桂花抱在膝上，坐在蒙了白布的轿里。奶妈替他捧着他生母的遗像。
吹吹打打的鼓乐，杂着亲友们的哀号声，在声声爆竹中，引路人挑了一杆青竹竿，一路挥撒着黄纸幡，漫天飞舞。
2
我五岁时，陈府请来民国末期老秀才刘鸿儒，教我断文识字。
——摘自《龙翔斋杂记》第37页。
春天。飞了一批南来的燕子，到了陈府的梁上筑巢，呢喃着。
庭院里，三棵白玉兰盛开。太阳斜照在青石板铺的甬道上。
父亲放学回来，女佣小翠上前躬腰问安：少爷万福！
父亲绷着脸摇着步子，小翠在他身后道：恭送少爷！
父亲回过身来，朝小翠突地发出怪怪的笑声。小翠浑身糠筛似的抖。父亲指着一只在地上蠕动的毛毛虫对小翠说：你，给我吃下去！
小翠慌地趴在地上吃了。等父亲一走，小翠先是吐得满是黄水，之后才是清水。第二天一早，小翠脸色惨白惨白的，与甬道上的父亲再次相遇。她问安：少爷万福！
昨日那虫子可好吃？
好好——吃！说完，翠儿呕了。
善哉善哉！父亲扬长而去。
祖父知后，数落了父亲一句，父亲便倒地哇哇直哭，像蚯蚓卷灰土似的。大祖母喝了声，让祖父别吓坏了根宝。根宝是父亲的乳名。
父亲给大祖母哄了半天不肯起来，奶妈到房里，拿出拨郎鼓，摇得咚咚响。父亲立马从地上爬起，接了拨郎鼓，哦哦哦地欢叫着。
祖母跟祖父相视一笑：好了好了，小祖宗，阿弥陀佛。
中秋。月儿圆圆挂上柳梢头。
小翠给父亲在东厢房表演走马灯。父亲看得很开心，想赏她一块月饼吃。
父亲搞恶作剧的念头又来了，把练功夫的铁砂袋撕开，掏出一些铁砂子，藏在月饼里。
奶妈看见了，就问父亲：根宝少爷，那里头放砂子可叫人怎么吃呀？
奶妈，我要看看她咬月饼是什么模样。
那不崩了牙吗？崩了牙就吃不动东西了。是小翠找来你奶妈的，没有她你就没有我这个奶妈了。人不吃东西可不行呵，要是小翠往后没了牙，就不能吃东西了，不能吃东西人就要死去的。她以后像你奶妈一样要当妈妈的呀，你看小鸟都有妈妈！
父亲盯着窗外，树梢上的灰喜鹊。奶妈指着说：它们有大有小，都在欢叫着，互相说着话儿，唱着歌儿，从这棵树跳到那棵树，还跳着舞，要是小鸟没了牙还会这么开心吗？
父亲想着，眼珠子滴溜溜转着。父亲说：我要瞧她崩牙的样子，就瞧一回嘛？奶妈！
奶妈说：那就换上黄豆吧，咬黄豆也挺好玩的！
小翠咬着一颗颗黄豆，脸色从青转红，变得暖和起来。她不时朝项桂花投来了感激的目光。
深秋。一群麻雀在枝干稀了的石榴树上叽喳着。
父亲在花园里玩弹弓射麻雀，麻雀扑腾飞了。没了麻雀，父亲用弹弓布包了石子向女佣的窗户射，看着窗户纸给他打出一个个小洞，女佣们在屋里抱头鼠蹿，往桌下床下乱钻，又不敢出来。父亲站在房前，咧着嘴笑，又拉开了弹弓。父亲好玩的劲头愈发大了。噗地，石子又穿窗而入。
小翠去搬救兵——奶妈来了。
根宝少爷，屋里有人，人是会被打伤的。
奶妈抱走了父亲，跟他说：她们和你同样是人。人的皮肉被石子打着了都会痛的。
父亲点了点头：奶妈，我错了！
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