现代生理学、心理学研究表明，孩子的大脑发育迅速。孩子的脑重量在出生时只有300多克，9个月时就可达到660克，2岁半至3岁时增长到900—1000克，6、7岁时为1200克，已经达到成人脑重量的90%。从脑的生理机能看，孩子2、3岁时，大脑的各种反射机能已经得到发展；6、7岁时，大脑半球的神经传导通路几乎都已髓鞘化。这为孩子智慧的发展提供了物质条件。在此基础上，对孩子进行早期教育，可促使他们智慧发展。人脑的重量与智力发展成正比，但是人的智力发育却呈递减法则，即人的年龄越小智力开发的越高

美国著名心理学家布卢姆认为，如果以17岁为智力的成熟年龄(即智力发展的最高点，即100%)，那么50%的智力发展完成于4岁之前，30%的智力发展完成于4~8岁之间，最后的20%则完成于8~17岁之间。这就是说，一个人的智力在4岁前就完成发展的一半，而其余的一半则要在4~17岁这13年中完成。这些数字告诉我们，出生后头4年智力发展最快，而后随年龄增长智力发展以不同的速度逐步减慢。

英国政府发表教育白皮书指出：从4-5岁才开始的儿童教育已经太迟了，假如不加强3岁前的教育，就无法保证孩子未来的健康成长。