义工概念的提出是对应社工（社会工作者，Socialworker）。与其说义工与志愿者的区别，不如谈谈社工与义工的区别。

　　社工，即社会工作者，是指遵循助人自助的价值理念，运用社会工作专业知识和方法，以为有需要的个人、家庭、机构、社区提供专业社会服务，帮助其发挥自身潜能、协调社会关系，解决和预防社会问题、促进社会公正为主要职业活动的专业人员。

　　义工，是基于社会责任及义务，自愿贡献自己的时间、精力、技能，为促进社会的改善和发展，无偿参与社会服务的人员。

　　二者区别在于社工是计酬的，义工是无偿的；社工需要具备专业知识和技能，义工则在这方面要求比较低；社工需要有从业资格认证，而义工不需要专业资格的限制；另外，义工所服务的范围比社工的服务范围更为广泛。