□叶娇

　　“秋风响，蟹脚痒”，又到了一年一度的蟹肥桔黄时，想必老饕们早已望眼欲穿、馋涎欲滴了吧！

　　螃蟹味美绝伦，不过，对于这一全身硬壳，走路横行的家伙，第一次吃它的人真可以算得上是一个勇士，怪不得鲁迅先生说“第一食蟹者为天下勇敢之最”。那第一个吃螃蟹的人是谁呢？相传几千年前，江河湖泊里有一种大甲壳虫，双螯八足，它们不仅钳食稻谷，还用螯伤人，被人们称为“夹人虫”。后来，大禹治水，派名为巴解的人到江南督工，夹人虫不时侵扰，严重妨碍工程，巴解想出一法：沿城挖壕沟，沟内灌沸水。夹人虫来袭时纷纷坠入沸水，活活烫死，烫死的夹人虫周身通红，散发出一股诱人的鲜香之味。巴解很好奇，掰开甲壳，发现香味更浓，便试着尝了一口，顿觉味道鲜美，无与伦比，从那以后，这害虫一跃而为家喻户晓的顶级美食。人们为了纪念和感激巴解敢为天下先的功劳，取其名“解”字，下面加一个虫，将夹人虫命名为“蟹”，意为巴解征服夹人虫，乃天下第一食蟹人。

　　当然这只是个传说，是否有巴解其人，无从可考；且“蟹”原本写作“蠏”，上下结构也只是我们今天的习惯。但螃蟹闹灾历史上倒是确有其事。《国语》中曾记载春秋时期吴国发生过一次非常严重的蟹灾，为害惨烈，吴国的螃蟹不仅使整个吴国粮食减产，甚至到了连第二年春播的种子都留不足的地步。蟹灾直到元朝都还有，元人高德基《平江记事》中记载元大德十一年，江南吴中地区，螃蟹就像蝗虫一样，汹汹而来，整片田野触目皆是，稻谷被扫荡殆尽。这次灾害被称为“蟹厄”，也产生了“虾荒蟹乱”之说。可想而知，古代江南人民对这为害水稻的螃蟹必是痛恨到了极点，只有吃了它方能一解心中之忿。《红楼梦》中，薛宝钗的《螃蟹咏》写道：“于今落釜成何益，月浦空余禾黍香”，正说出了只有吃掉螃蟹方能保护庄稼的道理。真没想到，古代江南人对螃蟹的这种憎恨，竟然造化了螃蟹这样的美食，实在是令人叹为观止。

　　对于螃蟹这种长相奇特、行为怪异的动物，古人曾予以它不少别名，《本草纲目》中就记有四种：“以其横行，则曰螃蟹；以其行声，则曰郭索；以其外骨，则曰介士；以其内空，则曰无肠。”原来螃蟹本只叫“蟹”，我们今天熟悉的“螃蟹”一称是源于它横着朝两侧走的特点，两侧乃旁也，所以俗加“螃”字。

　　蟹实际上有肠，但长在蟹脐中间，条状，极为细小，古人误以为蟹无肠，故称蟹为“无肠公子”，后引申指心肠不好、没有心肝的公子哥儿。蟹横着走，显得横行霸道；这样一种没心肝、霸道的形象，人们一下子联想到了民间故事《白蛇传》中多管闲事又霸道的法海和尚，人们厌恶他，就把他与蟹连在了一起，传说他后来被太白金星追杀，无路可逃躲进了螃蟹肚子，天天坐在蟹壳里盘腿打坐、修行思过，所以后来干脆称之为“蟹和尚”。鲁迅先生在《论雷峰塔的倒掉》一文中也曾提到这个传说，“秋高稻熟时节，吴越间所多的是螃蟹……露出一个圆锥形的薄膜，再用小刀小心地沿着锥底切下，取出，翻转，使里面向外，只要不破，便变成一个罗汉模样的东西，有头脸，身子，是坐着的，我们那里的小孩子都称他‘蟹和尚’，就是躲在里面避难的法海。” 

　　螃蟹在江南，人人熟知，人人得以享其美味，所以在吴语中也就留下了不少它的身影。大量与蟹有关的词语、歇后语，反映出人们对螃蟹细致观察以及螃蟹对我们生活方方面面的影响。蟹能蜕壳，每蜕一次，就大一些，但刚蜕壳的蟹，四肢无力，所以人们就以“软脚蟹”比喻软弱无力之辈。蟹爬行靠脚，没有脚的蟹吴语称“呒脚蟹”或“蟹砣砣”，比喻“光杆司令”，也指没有用的人；而“独脚蟹”则指某人仅有一个部下，偶也指“光杆司令”。我们台州，不仅地处江南，又濒临大海，螃蟹的种类很多，生活中的蟹语自然也就更为丰富。有些蟹外形很大，实则无肉，则名为“空壳蟹”，表示“空架子”；有些蟹随水漂流，不知进取，则称为“大水蟹”，用以比喻无主见者；蟹味鲜美，但要新鲜，死蟹常有毒，不可食，是无用之物，所以就有了“死白蟹”一称，指没用者，或喻必将失败之事物（白蟹是台州人对“梭子蟹”的称呼）。还有“倒蟹壳”一词，指劫夺别人夺取而来的财物。更有些词极为特殊，以螃蟹身上不可见之物表达“没有，绝对没有”之意，像“蟹血”、“蟹籽”，谁见过螃蟹身上的血与籽呢？

　　语言中有关蟹的歇后语就更多了：螃蟹吐沫——没完没了；螃蟹过河——七手八脚；沸水锅里煮螃蟹——看你横行到几时；八只脚的螃蟹——横行霸道；螃蟹蜕壳——溜之大吉；螃蟹洞里打架——窝里横；柳条穿螃蟹——勾勾搭搭；渔船上的螃蟹——串起来；水缸里的蟹——跑不了；螃蟹爬竹竿——过节见；螃蟹断爪——横行不了；螃蟹爬进鱼篓——进得来，出不去；竹篾里捉螃蟹——十拿九稳（手到擒来）；老太婆吃蟹——嚼碎舌头；蟹壳黄喂狗——够（狗）香的；螃蟹吃高粱——顺着杆子往上爬等，实在是举不胜举！