□叶  娇

　　在日常生活中，我们经常会说“我们的祖国屹立在世界的东方”，歌词中也常唱到“古老的东方有一条龙，它的名字就叫中国”，我们国家确实屹立于世界的东方，东又是表尊贵的方位词，那为何不叫“东国”，而叫“中国”？为何自称为“中华民族”？难道“中”比“东”更尊显吗？

　　还别说，确实是这么一回事，“中”远比“东”尊贵。尚中思想是华夏民族自古以来的传统，是古人概括归纳了生活中无数形形色色事物之后得出的认识，虽朴素却合理。

　　就拿原始人每天采集的植物来说吧。从外观上看，许多植物主干居中，分枝旁舒，主干一条，粗壮坚硬，分枝虽多，却柔弱易折；即便是一片叶子，也是主脉分明，侧脉细而旁分；植物的花朵虽常由花柄、花托、花被(花萼、花冠)、花蕊四部分组成，最重要的却是位于中心的花蕊，担任着蕴含果实的重任；果实的中心是果核，果核虽小，能量却巨大，能发育成参天大树。再看我们的身体，中间的身躯显然比四肢更加重要；位于躯体中心的“心”更是全身的主宰。

　　回头看“中”这个字形。甲骨文和金文中都有“中”，是个象形字，像一面旗帜之形。正中竖立的是旗杆，上下部分为旗帜的旒（liú），随风飘扬。古人往往借“中”来观测风向和大小，以此判断吉凶晴雨。这种旗帜，更是氏族社会的一种徽帜。古代凡有大事，酋长先在旷地上插“中”旗标记，群众远远望见后，从四面八方会聚到中旗之下，听从首领的指挥。“中”起着聚集四方民众的重要作用，如此立在“中”下的首领自然是立于人群的中央，万众瞩目。到了小篆字形中，旗帜两头的旒都被简省，很难辨认其本来面目，以致许慎在他的《说文解字》中，将其本义误解为“从口丨，上下通”，楷体沿袭小篆而成“中”。但即便字形如此简化，还是能看出“中”处于事物正中、核心地带的枢纽地位。

　　这种种观察与认识，让我们的祖先很早就意识到“中”的重要性，自觉不自觉地喜欢以自我为中心。就说中原、中国、中华这些称呼吧。中原，本意为“天下至中的原野”，指的是以河洛地区为中心的黄河流域一带，是中华文明的发源地、华夏民族的摇篮、汉民族的祖居地，在祖国文化的发展中功不可没，但它真位于原野至中吗？显然不是，而是我们的祖先想当然地认为整个中原位居世界的中心，是天下的中心。当时的殷人就自称“中商”，认为自己直接管辖的地方就是四方的中心区域。春秋时的齐鲁之地明明在边地，却也自称为“中土”。古籍里那些华夏民族活动的区域，往往自诩为中夏、中邦、中国、中华、中州、中土、中壤，无不反映了我为天下中正的心态，至于是否真在大地正中，那可就不能深究了。

　　“中”是多么令人向往，它是文明进步的象征，因此那些落后未开化之地绝不可称作“中”。“中国”之所以为中国，就是相对于周边的东夷、西番、南蛮、北狄等野蛮地区而言。泱泱华夏，巍巍中华，那曾是怎样的一种风光与荣耀！

　　“中”是核心，是主宰，尚中思想体现在中华文化的方方面面。最主要的表现当属政权管理，因为在统治者的眼里，“尚中”既意味着以“中”为贵，又表征以“中”制四方的行政管辖。具体来看，帝王天子居于朝廷之中，政权围绕着帝王天子这一核心来运行。都城称为“中京”或“中都”；朝廷、天子也称为“中”，今天将国家政权的最高领导机构叫做“中央”就是这一用法的延续。天子所穿之衣是黄色的龙袍，为什么呢？原来，“黄色”代表的就是“中”。古代，五色（青赤白黑黄）、五方（东南西北中）相配，黄色居于五色之中，代表中央；又与五行（金木水火土）之“土”相配。“土”与“黄”所代表的是农业文明时代帝王组织核心地位的肯定，穿黄袍、掌土地，不正是尚中观念的最佳体现，是最合乎正道的吗？

　　古人尚中观念在古代建筑中也表现得相当突出。紫禁城作为古典建筑的重要代表，就是尚中观念严格执行的产物，重要建筑沿着中轴线从南至北依次排开，布局严谨，秩序井然。明清紫禁城（今故宫）的前朝三大殿、后三宫以及重要宫门、广场均分布在中轴线上，附属建筑位于两侧，充分体现了古代社会皇权的至高无上和唯我独尊。即使是普通百姓前堂后室的住房，也能看出崇尚中心的特点。前堂正中为中堂（也称正堂），后室正中有正室，是嫡妻的住处，故以“正室”指代嫡妻；而正室旁边的东房和西房，则是妾的居所，故妾只能称作“偏房”或“侧室”。妻妾的尊卑之别，从其居处是否居中一目了然。

　　古人尚中思想的表现还有很多。像古代把军队分为左中右或上中下三军，中军都是三军的中坚，主帅亲率中军，旗鼓亦在中军。天上的星空也重视中心。如北极星极受尊崇，被称为“中极”，常常用来比喻帝王，原因就在于北极星处在紫微垣的核心，而紫微垣又在星空区域的中心，等于是中心的中心。

　　古代的哲学家们也喜说“中”。像老子有“守中”之说，庄子有“养中”之论，儒家有“中庸之道”……可以说，一个“中”隐含着国人的喜好尊崇，代表了中华核心文化的精髓。