金文

甲骨文

小篆

    □叶娇

　　“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵……”唐代诗人刘禹锡的《陋室铭》想来大家都颇为熟悉，其中还有一句“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，以平时交游的对象彰显着诗人虽身居陋室却不失高雅的不俗品位。“鸿儒”指学问渊博的大学者，容易理解，可“白丁”却为何可指不学无术或缺乏知识的人呢？

　　这还得从“白”的字形字义说起。“白”甲骨文、金文像烛火之形，中心一横是烛芯或灯芯，所以最初的意义应是“明亮”。我们现今还经常使用的词语，白昼、白日、东方发白中的“白”正是此义。而在五彩缤纷的色彩世界里，明度最高的颜色自然也就当之无愧地被称之为白色，如白雪、白露、白发、白马……明亮的东西容易看得清，于是白又有了“清楚”的意思，如明白、真相大白、大白话。明亮清楚的东西也就意味着“正义”、“纯洁”，成语颠倒黑白、黑白两道就以白象征正义、善良，以黑表示邪恶；而正义的东西总是敢于公开的，是光明磊落的，不需要隐瞒或隐匿，因此能公之于众的透明收入是“白色收入”，那些见不得人的不法收入则为“黑色收入”。为使事情清楚，必要时还得表白、道白、自白、旁白、开场白，因此白又有了“陈述”的意思。白雪覆盖的茫茫大地，一片洁白，似乎空无一切，于是白又产生出“空的”这一含义，如白卷、一穷二白等。

　　白常常使人联想到冰雪、白云、棉花，给人以光明、雅致、卫生的感觉，赋予人们纯洁、光明、正义、善良等美好的遐想，因此，人们往往喜欢把“白”与“雪”、“玉”等词连用。如“白玉无瑕”，比喻人或事物十全十美；“阳春白雪”比喻高雅的文学艺术。唐代诗人张九龄还以“白心”表示纯洁的胸怀。

　　按理说，如此光明纯洁的白实在不至于引起人们的反感，但在中国传统文化中，白却有着人们极不喜欢的一面，甚至成为一种忌讳，体现着国人在物质和精神上的摒弃和厌恶。你看，生活中丧事叫“白事”，带来灾祸厄运的人称为“白虎星”，智力低下的人叫作“白痴”，充当严厉或令人讨厌角色的被称作“唱白脸”；政治中反动势力叫作“白色政权”或“白色恐怖”，腐朽反动的力量叫“白专道路”；战争中失败的一方要“举白旗”……这一切，皆源于我们祖先伟大的阴阳五行学说。

　　《说文解字》中对于“白”有着如此解释：“白，西方色也。阴用事，物色白。从入合二，二阴数。”这一解释与其说是对“白”本义的诠释，不如说是从文化的角度对该字进行的分析。释义首先指出了“白”在中国古代五行思想中的定位：白与西相配，是西方色。西方是太阳沉落之处，是黑暗和寒冷产生的地方，意味着死亡、恐怖和不祥。白骨、白发、白霜，更让先民们联想到死亡、衰老、阴寒，于是白与阴自然紧密联系在了一起。早在战国时期，白已被选作凶丧之色。《史记·刺客列传》记载荆轲奉燕太子丹之命，入秦刺秦王，临出发时，“太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。”送行者皆穿戴白色的衣服帽子，显然是因壮士此行断无生还之望，故以白衣冠喻示诀别之意。白色与凶丧发生联系之后，便成为汉民族文化习俗中的不吉之色。《宋史·舆服志》载，南宋刚迁都杭州之时，北方士大夫们因不习惯南方的炎热，一度流行穿白色凉衫，喜其凉爽，然没过多久却被宋孝宗诏令禁止，原因就是“纯素可憎，有似凶服”。从此白衣只可在治丧时穿用，其他场合不许穿着。至今，在中国许多地方，丧葬时亲属仍身着白衣、白鞋，头戴白帽、白花，以此来表达对死去亲人的哀悼和敬意。

　　白既然喻示着死亡与不吉，达官显贵们当然避之而不及，于是在历代服色制度中，为统治者所厌弃的白，最终成为历代平民的无奈选择。汉代，“散民不敢服杂采”。隋唐时更明文规定：“庶人以白。”即普通老百姓只能穿着白色衣服，白衣或者白色渐渐成为了贫寒、低贱的象征。“白丁”、“白身”、“白衣”是没有功名的人，代指平民；“白士”是清寒贫苦的读书人；“白屋”是平民之屋，后又指贫苦人家；“白户”是平民户口；“白役”指旧时官府中的编外差役；“白直”是旧时官府中的编外小吏……这就是“白”的又一文化联想意义——卑微、低贱。

　　不过，值得一提的是，这里的“白”所代表的平凡、卑贱只是就人的社会地位、等级而言，并不涉及个人的品格、才能，较之于某些“朱门权贵”的不学无术、品行低下，此时的“白”，实际已有了高洁、素雅的象征意义。故历代不少离经叛道或自命清高的文人志士甚至故意自称“白衣”，名居室为“白屋”，因而汉语词汇中就出现了诸如“白衣公卿”、“白衣宰相”、“白衣秀士”之类似贬实褒的文化词。

　　看来，在汉民族的传统文化中，白早已不是一种纯粹的颜色，而是五行文化与封建等级制度多元影响后的文化产物了！