□曹伶文

　　这回父母带着姐姐，一走已近半年。

　　这个稻子金黄，等着开镰的日子，他来到了蛤蟆塘，那是近葫芦形的水塘，两边各伸出二对水沟，像只蛤蟆，其中一边的水沟与外面的航运水道相通。这年春天，也就二个月前，大概是遇上鱼刚巧产过卵，饿得慌，他又跟大他四岁的老扁阿三来钓鱼。上午他钓了三斤多的鲫鱼，下午继续钓了一斤多。阿三那一天也钓了三斤多。阿三第二天再去，却只钓了三条“廿四鳞”，而他因为有事耽搁了没去。

　　这条河的堤很高，那阵子刚好外面水道防洪把水位降得很低，蛤蟆塘的水自然也浅了。站在高高的河堤上，他必须把这根二折叠的鱼竿接上，才够得着理想的窝酿。村道原来经过河的西岸，这二年由于排涝灌溉的主水道改变了，也随之改变。西岸很少有人走动了，偶尔也有，这让他不安。他钓鱼不喜欢有人路过，更不喜欢有人过问。若是钓不到鱼，不好意思回答熟悉的过路人，很尴尬，而村里认识他的人真不少，这都因为他时常跟父亲在村里走动的缘故。若是有鱼上钩，他又担心打扰，把鱼惊走。

　　这上午，在他钓上三条鲫鱼放入网袋，养到不远处的沟渠之后，竟然有一条大鱼上钩。

　　那条大鱼在水面划出一道黑光，就沉入水下，拖着鱼线跑。一开始，他在窝酿范围里见到有一串大小不等的水泡时不时地翻上来，心理就有准备了，知道有条大鱼在下边转，但不清楚是什么鱼，猜想是鲤鱼，绝对不是鲫鱼。父亲说过不管鲫鱼多大翻出的泡总是单个的，只是水泡大小不同，鲤鱼才会吐出一连串的泡泡。他会钓鱼以来，可没上过半斤以上的鲤鱼，所以心里特期待。只有钓到大鲤鱼才是值得骄傲的，因为这美事会风一样传得村里村外的人都知道。可是，当这条大鱼开始咬钩，他又怀疑不是鲤鱼了。父亲说过大鲤鱼咬钩，先试探，不轻不重地动几下浮子，然后离开一会，这时千万沉住气，不能动鱼竿鱼线，也不能发出声音，当鲤鱼觉得一切安全，才会再来动钩，而这回动钩可能就大幅度了，一拉一送……如果鲤鱼觉得不正常，可能会离开，不再冒险，也可能会重新试探……

　　可眼下，这鱼一动诱饵，水面间浮着的四粒浮子竟然迅速跟着线全部没入水波，虽说他有心理准备，也来得太突然了。他措手不及，条件反射似的，提起了鱼竿，可能是他经常提着这根颇有份量的鱼竿，手劲也变大了，竟能一下子把这条鱼第一次拉到了水面。然而，它也只在水面上划过一道长长的黑影，马上拉着线沉下去，努力抗争，奔逃。那黑背黑影足有爷爷的拐杖那么长，这确是吓他一跳，多年后，还会在梦中闪过。虽然它在水面只是一闪一隐而过，但他更肯定自己的判断，这不是鲤鱼，鲤鱼在水面闪过，红鳍红尾一团红。那又是什么鱼，这么大，这么厉害？

　　一开始，他手上的劲道也没让步，但感觉吃不消，半条鱼竿弯下去，意识中闪过鱼比自己的力量还大，想要死死钉在原地的脚却不自觉地跟着移动。不过，意识又飞快清醒，告诉他不能蛮干，他才松了一点力，积极跟着鱼走。鱼在水下也是盲目奔逃，不择方向，又不断转圈。他试着好几次想把鱼提离水面，父亲说过让鱼嘴露出水，呛几口空气，就会软弱下去，但他不敢尽力提，小心谨慎之下，几次没成功，这鱼的劲太大了。幸好，这一片水面，周边都没什么要命的杂物，岸边只有几蓬茭白，他稍稍宽下心，用起“拖”字决。就算是拖，也是够他吃力，拉住竿，跟着鱼走。他想起曾经拉过邻家买来办喜酒的羊，羊不听他的话，他拉扯不走；他不让步，反被羊拉着走上好一段路。时间一秒一秒过去，鱼还在水下，与他打不着照面，水波一团团，水色已浑浊一片。

　　这时，他想要是有捞鱼的网兜备着就好，等到鱼露出水面就可以用上，不必担心提不上岸。他是在考虑下一步了，即使鱼没了力气浮出水面，拉近岸边，岸离水面太高，也无法把鱼提上来，看来他只能下河去。可他还不太会游泳，别看这孩子年年夏天和院子里年龄仿佛的六七个男孩结成伴，扑在河里摸螺摸蚌，挖田蟹。别人都会游泳了，自创了各种泳式，更会钻水底下练憋气功做老鳖，还敢从桥上船上往下跳。他却对基本的狗刨式，骑泳，仰泳也只会一半，根本不会趴在河底练憋气。他会的只是在浅水处，脚离开泥，顺着河岸游上一小段 ，从没敢横着游过河去。

　　父亲出门前，最担心的就是这一点。父亲曾多次亲自指导他游泳，鼓励他，可就是没一次成功。有一次，父亲托着他试着渡过对岸，没想到自己体力不支，差点淹死二人，幸好只是儿子呛了几口水。之后，父亲不敢蛮来，只得顺其自然了。

　　可能是鱼以为岸上的小孩对抗不了它，也可能是鱼钩扎在嘴唇深处的疼渐渐减轻，鱼清醒了。它不再白费力气没方向地转来折去，而是顺着河中心朝着同一方向猛窜。然而，只要鱼钩不掉，鱼线不断，还有那长长的鱼竿和一个比它重八倍的孩子拉着，它逃命只是枉然。

　　他拉着鱼竿，不紧不松地跟了几步，这时能分出心来，看看周边，寻求有人帮助，但四周除了金黄的稻田，近处没人，远处有开始割稻的人，但招呼不上。忽然，有那么一闪的时间，他感觉对方的力道弱了，又是条件反射，手上往回拉的力上来了，但对方马上也回了力似的与他对抗。不过，就在这一刹那，对方奔跑的方向又发生了变化，拉着鱼线鱼竿在湖中心稍偏向对岸窜去。就这一刹那，坏了，他手中的鱼竿可是折叠的，前一截插后一截交接处的铁管里，虽然焊接匠阿斌有着天衣无缝的焊接水平，毕竟是二截的竿子，而不是一体。前一截竿子就这样扑咚一声离开了后一截，掉到湖中去了，手中剩下光光的一截，一看是铁管前端微裂了。

　　“啊呀！”他在同一时刻发出一声惨叫，又打了一个寒颤，并不是可惜这根鱼竿，而是另一个念头：鱼跑了，跑了，这可把面子丢大了，一场空欢喜，白折腾。偏偏这时，路上走来一人，一个陌生的老头，可能是外村人。老头走近，擦过他身边，没看他。他尽量装得若无其事，老人也没去关注眼下这个孩子的紧张与尴尬，也没注意河中心还有一条竿在移动。也许他是聋子，又是瞎子，他想。

　　好不容易等老头远去了，他冷静下来，看着鱼竿移动的速度慢下来，但已到河中央，褐白相间的鸭毛浮子还在时不时地浮沉，他知道鱼还没脱钩，脑子里闪过回家拿竿子什么的来捞，但这念头一闪而过。他不愿做这夜长梦多的事。他不敢设想鱼竿离开视线的时间里会发生什么变故。这时，他必须下河去捞，想到一条大鱼就将被自己抱上来，兴奋劲上来，顾不得什么，豁出去了。

　　他脱了鞋，脱掉长裤，看看边上没人，下了河。他开始用手中的半截竿子去捞河中的半截，够不着，就一步一步小心地踏进水里，水并不深，他相信用不着下到水深处，就可以捞到前半截鱼竿，就可以把鱼拉到湖边。然而，他估摸错了，前半截鱼竿是很快捞回手中了，鱼还拖着线挣扎，这是，鱼线突然缠到河中心的一根木桩上，木桩正欲露出水面。他试着拉了几回，绕了几回，但解不出来。心里又打了一个冷颤，敲起了退堂鼓，更棘手了，可能要出事了。就在这时，鱼翻出了水面，滚了几下，多长多大的一条鱼啊！真的一个娃娃似的，没有拐杖那么长，也差不离了，这真是吓得他心都跳到嗓子眼。是青鱼，或是草鱼？他弄不清，但知道不会是别的鱼种。那条大鱼大概乏力了，但还会挣扎。这个木桩是用来做什么的？他不清楚，可能从前挂个篮子养菱苗时用过的，也可能是谁放置过渔网遗弃的，但想想又不像，也没心思去推敲了。他想着木桩把鱼线缠死了，又激动起来。鱼再也拉不远，走不开了，只是在水面扑腾，时沉时起，时而露一背的青色，时而翻一肚子的白。

　　果实就在眼前，值得炫耀的成功就在眼皮底下，他怎么可能放弃？潮一般的兴奋劲涌上来，不过，他还是谨慎考虑了几秒钟，即使自己游泳的力量不足，但技巧掌握了一些，最省力的或骑或仰都会，不会沉下去的。水又不会太深了，他还相信中间的树桩也会帮助自己歇一下，喘口气。

　　就这样，这个说鲁莽又不鲁莽，说不莽撞又莽撞的孩子，脱去上衣，学父亲游泳时一样，先用水拍拍胸口，再把整个身体往水里蹲几下，就破水而出了。七月的毒太阳下，水温适人。这湖水真的也不深了，当然湖心是足可以没过他的头脸。幸好，一切顺利，木桩牢固，孩子游到木桩，一手搭着木桩，一手三二下就把线套出来了。鱼又拖着线跑了一段湖，一会儿，鱼再也无力反抗了，仰白在水面上。这回算他明智，没有直接去抓鱼，而是拉起竹竿往回游……

　　等到鱼拖到岸边，他一手揭开盆一般大的鳃盖，把四个手指插进去，大拇指掐着下鳄，用出吃奶的力气死死抱在胸前，像个抓了俘虏的英雄，骄傲地抬头看了两岸一眼，真希望有路人经过。鱼的力量还是不可小觑，只要它身子一挺，尾巴一甩都让他踉跄，一身粘液更容易脱身。他十二分兴奋，又十二分小心脚下的泥堤，拖着鱼竿，沿着水沟艰难地上了岸。他歇下来，坐在田头，看着扔在稻田里的鱼无力地瞪着圆眼，噏着大嘴巴。他心里在笑：“看你还调皮，你再调皮看看。”这时，阳光照得他一身泥水和鱼粘液的皮肤畅快极了，全身的力气很快恢复，那一副儿狼狈样也成了自豪。

　　第二天，他跟着邻居放网捕鱼的曹老四去集上卖鱼。曹老四说这是条“螺丝青”，这鱼有的是力气，大的可以上百斤，能钓到这八九斤重，也够了不起了。自从这条鱼上了岸，他似乎一直咧着嘴笑，兴奋得一夜没睡，也可能一夜美梦。