众所周知，人的血液是红色的，绝大多数动物的血液颜色和人类一样，但是少数动物的血液并不是红色的，这是为什么呢？

　　血液之所以是红色的，是因为红细胞含有大量的血红蛋白。这是一种结合蛋白质，主要是由珠蛋白和血色素组成。血色素是一种含铁的卟啉化合物，是珠蛋白的辅基，帮助生物体中氧的传递和氧化还原作用，每个珠蛋白由四条肽链构成，每条肽链均结合一个血色素分子，每个血色素分子含一分子Fe2+，可以结合一分子氧气，故一分子血红蛋白在氧饱和的情况下可以运输四分子氧气，呈红色；若四分子氧气脱去，则呈蓝紫色。正是氧合血红蛋白和去氧血红蛋白的不同颜色及数量比率决定了红细胞的颜色。血液的颜色不同除了与血红蛋白有关，还与血液的分子结构有关。

　　不同颜色的血液所共有的分子结构是卟吩环基本骨架，而颜色的区别主要由卟吩络合的金属离子不同而不同。当卟吩环中络合一个两价的铁离子，它决定了血液的正常颜色为红色。人和脊椎动物的血之所以都是红色，就是因为卟吩环中络合了铁离子的缘故。而大多数甲壳类和软体动物，如虾、蟹、蚌、蜗牛等，它们的血液含的不是血红蛋白，而是血蓝蛋白，这是因为血蓝蛋白的卟吩环内络合的不是铁（Fe），而是铜（Cu）；还有海生动物的血是绿色的，这里用来络合的金属离子是钒（V），这种血色蛋白叫血绿蛋白。